CAPÍTULO 75 MARATONA

Joe se levantou um pouco e se deitou ao meu lado, apoiando a cabeça na mão.

– O que você acha de contarmos pra minha família sobre nosso casamento no jantar de hoje à noite?

– Hã... Mas por quê? – perguntei, apavorada. – Não precisa fazer isso.

– Isso te assusta? – ele sorriu.

Muito!

– Não! Mas me apresentar pros seus pais como sua mulher... sei lá... é desnecessário.

Ele riu, zombeteiro.

– Você já se deu conta de que é minha mulher, certo?

– Bom... já, mas... e se eles não gostarem de mim como sua esposa? Se acharem que eu sou a encrenqueira mimada que você achava que eu era? Ou que eu não sou boa o bastante pra você? E se ficarem chateados por a gente ter escondido o casamento deles todo esse tempo?

– Eles não vão achar nada disso. Eu já contei a eles sobre nós. Nada sobre o nosso casamento, claro, mas eles sabem que divido a minha vida com você. E já gostam de você. Principalmente o Justin. Ele me torra a paciência com tantas perguntas sobre você.

– Isso não ajuda muito, Joe – ri nervosa.

– Você vai ficar bem. Confia em mim – ele disse, mas se sentou, me encarando intensamente, sério. Muito sério mesmo. – Demetria, eu te trouxe até aqui porque... na verdade eu queria falar com você. – Sentei-me também. – Preciso te contar algumas coisas. Esclarecer alguns pontos.

Eu gemi. Já o conhecia o bastante para saber que ele ainda se preocupava com o que estava acontecendo entre nós.

– Lembra da primeira vez que nos vimos? – ele continuou. – Quando trombamos no corredor?

Surpresa, respondi:

– Como eu poderia esquecer? Você foi bem eloquente.

– Eu fui rude! – ele sacudiu a cabeça, desanimado. – Mas olha só, o que aconteceu foi que... – ele correu os dedos pelos cabelos escuros. – Lembra da conversa que tivemos no carro lá no mirante? Quando você perguntou se eu já menti pra alguém? – Assenti. Ele continuou: – Certo. Hã... Tudo bem. Acho que não tem outra forma de dizer.

– Você está me deixando um pouco nervosa, Joe.

– É porque eu estou nervoso! – ele gemeu, esfregou a mão no queixo e voltou os olhos para os meus com uma determinação absurda. – Muito bem. A verdade é que eu fiquei louco por você desde aquele momento no corredor. Assim que ergui os olhos e vi seu rosto, eu fiquei num estado de perturbação tão grande que só posso descrever como fora de mim. E detestei aquilo. Detestei me sentir daquela forma, impotente, como se você fosse o centro do meu universo. Acabei sendo extremamente agressivo, desajeitado, esperando que a minha grosseria mantivesse você afastada da minha cabeça. – ele riu um pouco, mas sem

humor algum. – Não funcionou, claro. Decidi perguntar de você pelos corredores, mas ninguém sabia muita coisa além de que a garota nova era herdeira do seu Marcus e que tinha perdido tudo graças ao seu mau comportamento. Então eu pensei: Ótimo! Garota-problema! Mais uma razão para ficar longe daqueles olhos castanhos perturbadores...

Ele alcançou minha mão, entrelaçando os dedos aos meus.

– Eu te via passar correndo todos os dias, tão linda, com o rosto irritado que não metia medo em ninguém, e rezava, desesperado, para que você sumisse da minha vida. Por isso me exilei na escada aquela manhã, para tentar encontrar um jeito de me livrar do que eu sentia, porque eu não conseguia pensar em mais nada, só em você. O trabalho não rendia, e você claramente não demonstrou nenhum interesse por mim. Na verdade, eu até pensei que sentisse certo desprezo.

– Não é verdade. Você era hostil, eu só revidava. Mas eu nunca te desprezei.

Ele sorriu, brincando com o polegar nas costas da minha mão, traçando desenhos aleatórios. Pequenos tremores me sacudiam. Era assim que meu corpo reagia a cada toque de Joe, por mais insignificante que fosse.

– Não precisa fazer isso. Eu sei que agi mal com você. Me desculpa – ele beijou minha mão outra vez e continuou. – Quando nos embolamos naquela escada e conversamos um pouco mais civilizadamente, percebi que você não era apenas uma mulher linda que me tirava o sono, você era inteligente, perspicaz, com um humor cáustico que beirava o sarcasmo... – ele suspirou. – Foi aí que descobri que eu estava realmente lascado.

Eu pisquei, atordoada.

– Mas... você continuou sendo tão...

– Idiota? – ele experimentou, arqueando uma sobrancelha perfeita.

– Bom... é. Na verdade, eu achava que você me detestava.

Ele sacudiu a cabeça.

– Eu tentei de todas as formas te odiar, mas surgiu um problema. Você não era a garota mimada que eu queria tanto que fosse, para que eu pudesse fingir que não sentia nada por você. Eu vi quem você era ali, naquela escada. Uma mulher forte, decidida, carinhosa, divertida, um pouco carente e com uma generosidade impressionante com alguém que não merecia. O que eu sentia por você aumentou de um jeito tão insuportável que eu pensei que ia explodir se não te tocasse ali, naquele instante. Tentei me desculpar muitas vezes pelo modo como te tratei e tentei te convidar pra sair uma vez ou duas. Mas, como eu já tinha agido tão mal antes, você continuou a me tratar com indiferença, e isso me deixava louco. Eu sempre acabava dizendo a coisa errada quando estávamos juntos. Como naquele dia, no posto de gasolina.

– Isso explica algumas coisas – franzi a testa. Era isso? Mas, ele se sentia atraído por mim desde o começo, então...

Joe clareou a garganta, visivelmente desconfortável.

– A mentira, a parte que ocultei de você, é que, quando liguei respondendo o anúncio, eu sabia que era você. Ou pelo menos achava que sabia.

– Rá-rá – zombei.

– Não estou brincando, Demetria. Eu encontrei o anúncio por acaso. Sempre dou uma olhada nos classificados, pra ver se encontro algo bom para o Justin. Quando li o anúncio, pensei que fosse piada. Fiquei imaginando quem poderia colocar uma coisa daquela no jornal. Não sei porque acabei ligando aquele anúncio a você – ele sorriu, nervoso. Um bocado nervoso. Ele me fitava e baixava os olhos rapidamente para nossas mãos entrelaçadas. – Acho que foi por causa dos boatos que ouvi nos corredores da L&L. diziam que você precisaria estar casada por pelo menos um ano para receber sua herança, e o anúncio procurava um marido para curta temporada... Isso não me saía da cabeça. Uma vez ouvi você marcando alguns encontros no elevador, e pelo que entendi eram encontros às escuras. Presumi que só podia ser você a garota do classificado.

De início, pensei que ele tivesse brincando, mas a seriedade e o receio em seus olhos me fizeram entender que Joe falava sério.

– Você sabia que era eu e foi me encontrar mesmo assim?

– Eu não tinha certeza – ele esclareceu. – Era só uma suspeita na época. Eu liguei, e admito que fiquei aliviado quando não reconheci sua voz pelo telefone. Achei que estivesse enganado, mas eu precisava ter certeza que não era você, por isso fui até o fim. Quando te vi entrar naquela cafeteria...

– Peraí... Você tá me dizendo que sabia o tempo todo? – perguntei, horrorizada. – Mas você ficou surpreso! Eu vi nos seus olhos!

– E eu estava surpreso! Por mais que eu imaginasse que você seria capaz de fazer aquilo, uma parte de mim queria acreditar que não. Fiquei louco de raiva, Demetria! Como você pôde ser tão tola, se expondo daquele jeito? Você podia ter se metido com um assassino, um traficante de mulheres ou sabe-se lá mais o quê!

– Pode parar. A Selena já me passou esse sermão – respondi, atordoada. O que ele estava querendo me dizer, afinal? – Não sei se entendi bem. Você casou comigo pra tentar me conquistar, foi isso?

– Não – ele respondeu, mas sorriu. – Estar perto de você para poder mostrar que eu não era o ogro que você pensava era um plano razoável. Mas te manter longe de lunáticos era minha ideia inicial.

– E quanto a sua promoção?

Ele deu de ombros.

– Na verdade, ser casado realmente me ajudaria, mas não casado com você - enfatizou. – Eu não sou bobo, Demetria. Eu sabia o que a diretoria ia pensar, as suspeitas que ia levantar se me casasse com você. Mas o que eu podia fazer? Eu sabia que você ia se casar de uma forma ou de outra. Melhor que fosse comigo, já que eu não sou um serial killer nem nada. Se você fosse se casar com alguém que conhecesse, que realmente amasse, eu jamais teria interferido, mas com um total estranho? Mesmo que você não me visse como eu queria, mesmo que ainda me olhasse com desprezo, preferi que fosse comigo. E juro que eu não queria cruzar a linha, Demetria. Seduzir você estava fora dos meus planos. Sua amizade pra mim já bastava. Mas você...

– Eu tentei te seduzir de formas bastante inusitadas e você nem notou – apontei.

– Eu notei, claro que notei! Mas você estava sensibilizada, devastada. Sua vida virou do avesso em questão de semanas. Pensei que procurar consolo fosse uma reação natural. Nunca imaginei que você pudesse ter se envolvido de verdade. E eu não fazia ideia de como você pode ser sutil. Com todas as histórias que ouvi sobre você, e conhecendo o seu temperamento, achei que seria do tipo mais agressiva.

– Só pequei leve porque toda vez que tentei cruzar os limites você se retraiu. Tentei te conquistar aos pouquinhos. Não deu muito certo.

– Você me conquistou sem nem tentar - ele sorriu e acariciou suavemente a lateral do meu rosto. – Eu não quis me aproveitar da sua fragilidade. Só que... Caramba, Demetria! Eu não sou de ferro! Cheguei ao limite naquela noite de tempestade – ele sacudiu a cabeça – Foi a coisa mais difícil que já fiz. Ter você ali em meus braços e ter que recuar. Foi doloroso ver a decepção em seus olhos, o abandono.

Sentimentos tão opostos ao que eu sentia. Espero que me perdoe por ter mentido e por ter bancado o babaca por tanto tempo.

– Não acredito nisso – falei, sacudindo a cabeça. – Eu aqui, me achando a malandra, quando na verdade foi você quem me enganou esse tempo todo.

Eu sabia que deveria estar furiosa, indignada, puta da vida até, por ter sido enganada. Eu sabia. Mas não era capaz. Como poderia? Joe acabara de dizer que me queria desde o primeiro momento e que, daquele seu jeito, tentara me proteger sem pedir nada em troca. Eu não podia me zangar com isso.

– Que inferno, Joe! Se você não fosse tão teimoso, as coisas estariam bem entre a gente há um tempão!

– Estou perdoado? – ele sorriu um pouco. – Prometo que nunca mais vou mentir pra você. Por razão nenhuma.

Era minha deixa.

– Isso quer dizer que vamos continuar casados por muito tempo? – perguntei sem pestanejar.

– Se você quiser... – ele apontou inseguro.

Avancei sobre ele, que perdeu o equilíbrio e caiu de costas na grama. E suspirou, aliviado.

– Será que preciso ser mais direta?

Ele sorriu largamente, uma mão em minha cintura, a outra colocando atrás da orelha uma mecha que caía no meu rosto.

– Eu não me importaria... – falou.

Então eu o beijei demoradamente, sob a sombra de uma árvore, com o vento brincando ao nosso redor. Quando ambos estávamos sem ar, ele me aninhou em seu peito, acariciando meus cabelos.

– Andei pensando em viajarmos um dia desses. Pode ser coisa rápida. Um fim de semana ou feriado. O que você acha?

Levantei a cabeça e apoiei o queixo em seu peito.

– Acho ótimo! A gente podia ir até Machu Picchu. Eu sempre quis conhecer as ruínas da civilização inca, mas sempre deixei pra depois, como se o Peru fosse... sei lá, o quintal de casa.

– Seu quintal é meio grande – ele riu. – Acho melhor um lugar mais perto. Algo por aqui mesmo, nos Estados Unidos.

– Humm... Aposto que posso descobrir um lugar bacana e exótico, pouco visitado. O que você acha?

– Estou ouvindo...

Uma pequena borboleta surgiu do nada e flutuou ao nosso redor, então pousou sobre a cesta de piquenique, batendo as asas, parecendo contente. Por incrível que pareça, não tive medo. Estar com Joe me deixava mais forte, mais segura.

Eu poderia explodir de felicidade naquele momento. Joe e eu estávamos casados, e agora era pra valer. Nada de prazos espreitando no calendário. Era real! E, apesar de tudo que havia acontecido em minha vida nos últimos meses, de ter perdido meu avô, ficado sem grana, me tornado uma assalariada, vendido meu carro e tido que depender de ônibus, eu nunca tinha sido mais feliz que naquele ultimo mês ao lado de Joe. Ao lado do meu marido alugado.

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Vou postar até  5:30hs então é só comentar para mim postar tem mais de 1 hora ainda.