CAPÍTULO 31 MARATONA

Virei-me abruptamente, dando de cara com Joyce.

- Hã... Oi. Eu... eu... estava... humm... meditando sobre... os novos hidrantes para as mãos e...

- Ãrrã – ela sorriu maliciosamente, aumentando meu constrangimento por ter sido flagrada olhando para Joe com... hã... interesse puramente físico. – Agora esqueça seu marido por algumas horas e se concentre no trabalho, porque dessa vez não pode haver erros. Preciso que você monte uma planilha com os contratos internacionais mais recentes. Clientes, datas, valores, percentual de contribuição total, custos e lucros, e tudo o mais que puder encontrar. Você tem até o fim do dia. Aqui estão os documentos – e jogou a pilha de papéis em meus braços paralisados. – Bom dia, querida.

Contemplei por um tempo a montanha cheia de números e nomes. Sentei-me na borda da mesa e examinei o calhamaço de papeis sem saber por onde começar e sem entender o que Joyce queria que eu fizesse exatamente. Respirei fundo e me acomodei na cadeira, esperando que uma luz me iluminasse e milagrosamente tudo fizesse sentido. Porém a luz iluminou apenas um quadradinho em meu monitor.

Joe_Comex diz:

Pela sua cara, você precisa de ajuda.

Demetria Lovato diz:

Não sei nem por onde começar.

Joe_Comex diz:

O que a Joyce quer?

Demetria Lovato diz:

Não faço ideia!

Algo a ver com percentual total e planilha, e para HOJE!

Joe_Comex diz:

Percentual de contribuição total?

Demetria Lovato diz:

Acho que é isso.

Joe_Comex diz:

Certo.

Eu te ajudo.

Primeiro separe os contratos, de acordo com as datas...

Ele foi me orientando até que comecei a pegar o jeito. Quando chegou a hora do almoço, eu já tinha feito boa parte do serviço. Supus que o trabalho dele estivesse atrasado, já que ele não havia feito nada além de me socorrer e responder às minhas centenas de perguntas, mas ele nada comentou sobre isso quando veio até minha mesa e anunciou:

- Hora de parar um pouco. Você precisa comer.

Andamos lado a lado até o refeitório da empresa. Muitos olhares curiosos nos seguiam. Nós nos sentamos juntos a uma mesa mais ao canto.

- Credo! O que é essa gororoba? – perguntei quando olhei para a bandeja à minha frente.

- Honestamente, não faço ideia. Difícil identificar só pela aparência – ele cutucou a comida com a ponta do garfo. Ao menos ela não se moveu. – Parece risoto de alguma coisa.

- Decididamente isso não é risoto. Parece que alguém vomitou no meu prato.

- Quer comer em outro lugar? Estamos meio sem tempo, mas tem um boteco aqui perto que serve um...

- Não dá, Joe. A Joyce pediu a planilha para hoje. Não posso perder nem um segundo. Vai ter que ser essa gosma mesmo – suspirei pesadamente.

Ele me olhou divertido, então pegou o garfo, fechou os olhos, tapou o nariz com os dedos e enfiou aquilo na boca. Confesso que fiquei orgulhosa dele. Joe não temia o perigo.

Ele mastigou algumas vezes antes de abrir os olhos.

- Humm... não é tão ruim – comentou.

Reprimi uma careta.

- O que é?

- Não faço a menor ideia, Demetria. Alguma coisa com frango... – Ele pegou mais uma pequena porção de comida e aproximou o garfo da minha boca. Recuei um pouco. – Não seja covarde. Experimenta.

Um pouco receosa, abri a boca, já que havia sido desafiada. O gosto não era dos piores, mas a aparência era realmente repugnante. A textura lembrava um risoto que passara do ponto, havia um sabor suave de cogumelos e... talvez milho?

- Acho que pode ser cogumelo – anunciei.

- Mesmo? – ele arriscou outra garfada. – Pra mim parece frango.

- Talvez seja frango. Ou talvez seja... – gemi, - Ok, comida pela qual não preciso pagar – e comecei a comer. – não acredito que meu avô não se preocupara com a qualidade da comida dos funcionários.

- Algumas coisas estão diferentes desde que os eu avô... hã... depois da mudança na presidência da L&L.

- Sério?

- E não foi só a qualidade da comida que caiu. Alguns setores estão um pouco perdidos. Acho que é normal acontecer esse tipo de coisa. A L&L, como várias outras empresas do seu Marcus, caminha sozinha, mas ele sempre fez questão de prestar atenção nos detalhes. O Hector está sendo um bom presidente, eu acho, mas não é o seu Marcus. Imagino que vai levar um tempo até que ele se adapte e tudo volte ao normal.

- Acho que você tem razão. – Eu me perguntei se ainda estávamos falando sobre os problemas da L&L. Minha vida seguia em frente sem o meu avô, e, assim como suas empresas, eu também precisava de tempo para me adaptar.

- Sabe, você não é a garota mimada que pensei que fosse – ele comentou do nada, entre uma garfada e outra.

- E você não é o idiota que eu pensei que fosse – rebati, tomando um pouco de suco. – Bom, não totalmente.

- Obrigado – ele sorriu. – Dessa vez foi um elogio, certo?

- Ainda não – sorri de volta.

Ele riu. Mas logo seu rosto assumiu uma seriedade que fez minha comida ficar presa na garganta.

- Demetria, eu andei pensando se...

- Olá, Demetria. Joe – cumprimentou Clóvis, aparecendo do nada. – Como têm passado?

Joe reassumiu a aspereza habitual e não tocou mais na comida. Ou no que andava pensando, o que me deixou frustrada. Ele olhava vez ou outra para Clóvis de forma pouco amistosa.

- Estou bem, Clóvis – respondi. – E você? Se divertindo com a minha grana?

Ele fechou a cara.

- Você sabe muito bem que não estou fazendo isso – censurou. – estou cuidando do que é seu. E com a mesma dedicação que o seu avô teria. Como está a vida de casada?

- Nada do que reclamar – tomei um gole de suco.

- O Joe sempre foi um funcionário exemplar – Clóvis disse. – Seu avô chegou a comentar comigo que tinha grandes planos para ele. Mas, pelo que ouvi hoje, parece que ele está se saindo muito bem por conta própria.

- O Joe está bem aqui na sua frente – apontei. – Pode falar direto com ele. Essa coisa de usar a terceira pessoa é irritante.

- Sempre arredia – Clóvis sorriu, mas não parecia satisfeito. – Pois bem. Vim aqui hoje para cumprir um papel que me foi designado. Sei o que o seu Marcus gostaria de estar aqui para lhe dizer isso, Joe. Como não é possível, eu mesmo o farei.

Lancei a Joe um olhar agoniado, mas ele apenas encarava Clóvis desafiadoramente.

- A Demetria foi o bem mais precioso do sr. Marcus. Trate-a como ela merece ser tratada e não ouse magoar essa menina.

- Eu preferiria tomar um tiro de fuzil a fazer a Demetria infeliz – Joe disse calmamente. Espantei-me com a seriedade explicita em suas palavras. Não me pareceu atuação.

Clóvis sorriu.

- Fico feliz em ouvir isso. Evita um bocado de ameaças que eu não teria problema algum em cumprir. Não pense que ela está desamparada. A Demetria tem quem olhe por ela.

- Ah, eu já havia notado – Joe retrucou, a voz fria como gelo. – Deixar alguém sem um tostão, dependendo da bondade de amigo, é sem dúvida um gesto muito protetor.

Clóvis se retraiu.

- Sou pago para executar ordens, Joe.

- Mesmo sabendo que essas ordens vão fazer a Demetria sofrer. Bom trabalho, Clóvis. – Joe parecia realmente irritado.

- O sr. Marcus sabia o que estava fazendo – argumentou o advogado, o rosto impassível.

- Discordo – Joe retrucou. – O sr. Marcus conhecia bem a neta. Sabia como a decisão dele a magoaria, e mesmo assim foi em frente. Me pergunto o que, ou quem, pode ter influenciado um homem generoso como ele a agir dessa forma. – Clóvis tentou dizer alguma coisa, mas Joe não permitiu. – Não se preocupe mais com a Demetria. Ela é minha mulher agora. Não vou permitir que lhe falte nada, e vou fazer tudo o que estiver ao meu alcance para que ela seja feliz. E, por favor, gostaria que você parasse de perturbar a Demetria. Se ela precisar de ajuda, sabe onde te encontrar. Não que você tenha a intenção de realmente ajudar, não é? – Ele se levantou da mesa e me pegou pela mão, lançando um olhar fulminante para Clóvis.

Por um momento, pensei que mísseis de destruição em massa sairiam dos olhos do advogado e acertariam em cheio a cabeça de Joe.

- Até logo, Clóvis – resmunguei atordoada.

Alguns olhares curiosos nos acompanharam, mas Joe não pareceu notar enquanto pisava duro no assoalho de madeira, e me levando de volta para nossa sala ainda vazia.

- Desculpa – ele pediu quando me fez sentar na cadeira de sua mesa e se encostou no tampo. – Eu não tinha a intenção e falar por você daquele jeito. Eu... não sei o que me deu. Eu simplesmente detesto esse cara! – ele passou a mão pelos cabelos.

- Eu... realmente não preciso que ninguém me defenda, mas agradeço o que você fez. Só não sei bem se entendi o que te fez ficar tão alterado. O que o Clóvis fez com você?

- Comigo, nada. Com você, tudo! Eu detesto o que o Clóvis e o seu avô fizeram com você. Sou pago para executar ordens – ele imitou, furioso. – Que tipo de homem permite que uma garota magoada, que já perdeu toda a família, se sujeite aos caprichos de uma pessoa que nem está mais aqui? Me desculpa, mas o seu avô foi cruel com você. Ele errou. Errou feio. Nem ele tinha o direito de brincar assim com a sua vida. Por causa disso hoje estamos casados.

Pressionei os lábios para não gritar. Eu havia entendido tudo errado Joe não se importava comigo. Não de verdade.

- Se você tá querendo pular fora... – comecei, sem conseguir terminar.

- Pular fora? – sua testa vincou, o olhar ficou confuso. Em seguida, seus olhos se arregalaram e ele se agachou à minha frente, tomando minhas mãos nas suas. – Não! Não foi isso que eu quis dizer, Demetria. Não mesmo!

Só consegui fitar o chão. Ele me surpreendeu encaixando as mãos quentes em meu queixo e levantando meu rosto até que eu olhasse para ele.

- Eu não quis dizer isso – falou numa voz urgente, os olhos límpidos e profundos. – Eu juro! É que me mata pensar em como tudo isso te magoa, em que tipo de problema você teria se o noivo não fosse eu. Com que tipo de maluco você teria se casado para recuperar o que é seu de direito. Entendeu?

Assenti, meio zonza. Joe não me soltou.

- Eles estão errados. Seu avô e o Clóvis... e eu estava errado também. Você não é quem eu achei que fosse. Você é uma mulher especial, sincera ao extremo, que ama os amigos e a família e que precisa de ajuda quando uma lagarta aparece. Você é... – seu olhar estava preso em meu rosto e se deteve por um instante em meus lábios.

Minha respiração ficou pesada. Seus olhos brilharam perigosamente, e sua proximidade me deixou em chamas.

- ...tão linda! – ele se inclinou em minha direção.

Não me atrevi a piscar, temendo acordar se fechasse os olhos. Eu queria que Joe me beijasse mais uma vez, para me convencer de que seus lábios não eram tão macios e quentes como eu lembrava. Só queria ter certeza de que eu havia fantasiado a doçura e o calor de seu toque. Nada além disso.

Entretanto, não pude comprovar que estava enganada, já que Liam entrou na sala, silencioso como um mamute.

- Opa! Desculpa, cara. Foi mal – ele murmurou, sorrindo maliciosamente. – Não sabia que vocês estavam trabalhando num... assunto importante.

Joe me soltou de imediato e me larguei na cadeira, com vontade de matar aquele gigante loiro pela intromissão.

- Já terminamos – respondeu Joe. E, como se um botão tivesse sido ativado, a fachada distante que ele usava com frequência voltou com força total. – Demetria, eu... preciso terminar algumas coisas. Será que você pode... – e indicou a cadeira onde eu estava sentada.

- Ah, claro. – Se minhas pernas me obedecessem!

Num esforço hercúleo, me pus de pé e me obriguei a caminhar até minha mesa. Não ousei olhar para Joe pelo resto da tarde.

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Tenso! Joseph confundindo cada vez mais a coitada da Demetria .