CAPÍTULO 13 MARATONA

Joseph bateu um punho fechado na palma de sua mão. A agitação no saguão atrás de si era total, enquanto a equipe do hotel tentava expulsar os fotógrafos. Demetria Lovato estava iludida se achava que poderia ameaçá-lo com a gravidez. Todavia, as declarações dela... que tinha sido virgem, que não dormira com Walderrama... reverberavam em sua cabeça. Isso seria possível? Tudo nele queria dizer que não! Mas a suspeita estava rapidamente se tornando uma possibilidade distinta.

Naquele momento, Joseph sentiu uma mão bater em seu ombro. Virou-se para ver seu amigo parado ali.

Nicholas gesticulou a cabeça na direção do hotel.

― Miley está tentando controlar o frenesi. Quer me contar quem era aquela, e por que a mídia estava aqui?

Joseph meneou a cabeça. Por mais que gostasse de seu amigo, não poderia começar a articular aquilo em voz alta. Nicholas riu suavemente.

― Um aviso, meu amigo. Essas loiras são perigosas. Eu sei bem. Desde o minuto que pus os olhos em Miley, ela me virou de ponta-cabeça.

Joseph lutou para controlar a raiva e sorriu.

― Acredite, isso não é nada como você e Miley.

Nicholas apenas arqueou uma sobrancelha e, quando Joseph liderou o caminho para dentro do hotel, sentiu aquele aperto no peito novamente... exceto que, dessa vez, não parecia estar passando.

Demi retornou ao seu prédio no fim da tarde seguinte, depois de outro dia frustrante à procura de emprego. Acordara naquela manhã mais nauseada do que de costume... sem dúvida, resultado de suas ações impetuosas da noite anterior. Passara o dia nervosa, achando que Joseph apareceria a qualquer momento.

Quando se aproximou de seu apartamento agora, todavia, os pelos de sua nuca arrepiaram-se. A porta estava levemente entreaberta. Ela sabia quem estava lá. Mas não adiantaria fugir. Sentindo a presença dele em cada fibra do seu ser, abriu aporta.

Joseph Jonas estava de pé, perto do sofá esfarrapado, Com as pernas abertas numa postura dominadora. Vestia jeans, camiseta polo e uma jaqueta de couro marrom. Ela não conseguiu falar quando parou na soleira e observou a figura magnífica. Nem mesmo se incomodou em perguntar como ele tinha conseguido entrar lá.

Ele a fitou com expressão enigmática. Ergueu um pedaço de papel branco e perguntou, quase casualmente:

― Por que Wilmer Valderrama está chantageando você? A carta.

― Como você ousa bisbilhotar minhas coisas privadas? ― Em pânico, Demi aproximou-se para lhe tirar o papel da mão. Mas Joseph segurou-lhe o braço e manteve a carta fora de seu alcance.

― Por que Wilmer Valderrama está chantageando você? ― repetiu, em tom duro.

― Porque eu não dormi com ele ― respondeu Demi. Tentou desvencilhar o braço, mas ele não a soltou. ― Ele pagou os débitos de Taylor sem meu conhecimento, e veio me apresentar isso como um fato consumado. Esperou que eu fosse mostrar minha gratidão... tornando-me amante dele. ― Demi estremeceu ao lembrar quão perto Wilmer chegara de forçar-se sobre ela.

Joseph ainda segurava seu braço e, absurdamente, ela se sentiu protegida.

― A ideia não lhe agradou, então?

Ela balançou a cabeça, e olhou para a carta.

― Ele está ameaçando reverter o débito no meu nome, se eu não mudar de ideia.

O rosto de Joseph era como pedra.

― Todavia, ele estava muito confiante de sua resposta, se pagou adiantado.

Na verdade, Wilmer Valderrama era um sociopata arrogante com um ego grande demais. Como confidente de  Taylor, tivera ciência da posição vulnerável de Demi e contara com isso, assumindo que ela concordaria com seu plano. Quando isso não acontecera, ele se tornara cruel num instante.

― Bem, ele não conseguiu a resposta que esperava ― disse ela.

A mão de Joseph apertou mais seu braço.

― Ele machucou você?

Demi arfou diante do jeito que ele subitamente enfureceu-se. Não pôde impedir a lembrança de Valderrama se aproximando cada vez mais, o pânico enquanto ela tentava aplacá-lo, sua busca por uma rota de fuga quando ele alcançou-a, com seu excesso de peso e sorriso malicioso...

Ela reprimiu a memória e meneou a cabeça.

― O zelador chegou à porta. Eu consegui me livrar dele antes que alguma coisa acontecesse.

Joseph a estudou. E, naquele momento, não duvidou do terror que viu no rosto de Demi, como se ela estivesse revivendo alguma coisa. Ele suprimiu a vontade irracional de protegê-la. Mas então percebeu que acreditava nela. E isso era, em grande parte, porque, na noite anterior, finalmente concluíra que Demi tinha sido virgem. Os sinais que havia ignorado naquela noite não podiam ser negados.

O corpo de Demi estava reagindo pela proximidade de Joseph. Ela libertou-se do toque dele e colocou alguma distância entre os dois, parando perto da área da cozinha.

― E, antes que você me acuse disso, eu não tive nada a ver com a presença da mídia no hotel, ontem à noite. Alguém no salão de bailes deve ter avisado os repórteres.

Joseph arqueou uma sobrancelha incrédula, e deu um passo à frente. Demi deu um passo atrás, em direção à minúscula cozinha anexa.

― O quê? Nem mesmo algumas palavras sussurradas antes de você entrar para jogar sua bomba publicamente? Lamento, mas não acredito nisso. Você orquestrou tudo, porque agora vê uma maneira de reivindicar o prêmio maior. Afinal, se Selena tivesse se casado com seu irmão, a herança dela seria só uma fatia do que eu possuo. Você é uma garota esperta. Deve ter percebido isso no momento que soube quem eu era. Deve se parabenizar por ter guardado sua virgindade para a maior oferta... ou foi apenas porque Valderrama a nauseava fisicamente, e, devido à morte de seu irmão, você precisava de dinheiro com urgência? Talvez estivesse planejando voltar para Valderrama se não encontrasse um protetor rico mais atraente?

Demi sentia-se tão tonta pelas palavras ofensivas que pensou que pudesse desmaiar. Pura raiva a envolveu.

― Você é absolutamente...

― Não termine ― disse ele, aproximando-se.

A presença de Joseph era ameaçadora; todavia, Demi percebeu que não se sentia fisicamente ameaçada... não como se sentira com Wilmer. Essa era uma ameaça muito diferente, e tinha a ver com a reação do seu próprio corpo, que parecia querer seguir numa única direção: para ele.

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Volto em 30 minutos para postar mais um, por isso comentem bastante, se não, não posto.