CAPÍTULO 13 MARATONA

Ela virou-se. Joseph estava sentado numa poltrona de espaldar alto, longe o bastante das chamas para que não pudesse vê-lo. Tinha certeza de que ele conhecia cada sombra da casa, e sabia como impedir que o visse. A constatação a irritou profundamente. Ao fitá-lo, viu apenas o roupão de seda marrom e a calça de pijama combinando.

— Por que não está dormindo?

— Pouco exercício, suponho. — Ele levou aos lábios o copo de cristal, que cintilou à luz da lareira.

Demi pôde ver que a mão direita era lisa, sem cicatrizes, e a outra continuava escondida, ao lado do corpo.

— Bem, a culpa é toda sua. Ninguém lhe disse que deve ficar escondido na torre.

— Não quero recomeçar essa discussão, Demetria. Ou me deixa em paz, ou fica aqui comigo. Tem vinho na mesinha. — Joseph fez um gesto com o copo.

Ela hesitou, imaginando se seria prudente ficar tão perto dele.

— Está com medo? — perguntou Joseph, num tom rouco, que fazia Demi experimentar sensações perturbadoras.

Ela riu baixinho.

— De você? Não… Nunca ouviu o ditado "Cão que ladra não morde"?

— Como pode ter certeza?

— Porque nunca chega perto o suficiente para morder — retrucou ela.

— Tão corajosa — murmurou ele, tomando mais um gole de vinho e desejando que ela sentasse bem longe. As chamas iluminavam o roupão de seda preta, delineando as curvas do corpo perfeito. Ele tentou controlar a frustração, mas não conseguia deixar de fitá-la. Ela era perfeita, e a tensão de seu corpo era algo que não podia negar. Não queria desejá-la, mas era humano, nem um pouco diferente dos outros homens. E Demi tinha um corpo deslumbrante, pernas longas, seios fartos… e estava ali, à frente dele.

— Sente-se, Demi — disse, por fim, incapaz de suportar aquela visão tentadora.

— Vou pegar o meu chá.

Ela foi até a cozinha e voltou, e ao perceber que ele continuava ali, sentiu um estranho prazer. Sentando-se na ponta do sofá, em frente à lareira, tomou um gole do chá e percebeu que ele se mexia na cadeira.

Ouço sua respiração se acelerar, sinto seu corpo pulsar quando estou perto, ele disse na outra noite.

Será que tinha noção do que estava fazendo com ela agora? Demi tomou um gole de chá, tentando afastar as sensações perturbadoras, sem resultado. Fechando o roupão junto ao pescoço, lembrou-se da foto. Como devia ser difícil para ele, um homem que fazia as mulheres suspirar com sua beleza, perceber que agora estremeciam de repulsa ao vê-lo.

— Peço desculpas pelo que disse na outra noite — disse, olhando na direção dele.

— Por quê? Era verdade.

As palavras dele fez ela estremecer.

— Fui muito rude.

Joseph sentiu o coração dar um salto.

— Aceito suas desculpas.

— Obrigada, sr. Jonas.

— Acho que já agredimos um ao outro o suficiente para podermos nos tratar pelos nomes.

— Oh, Joseph — sussurrou ela, baixinho, virando-se para ele. — Não pretendia magoá-lo.

— A verdade feriu mais a você do que a mim.

— Pare de ser tão frio! — Ela colocou a caneca de chá sobre a mesa com um gesto brusco.

— O que quer que eu faça? Que negue que sinto atração por você? Você é linda, droga!

— E daí? Minha aparência é apenas obra da natureza. Não o que realmente sou. — Demi levantou-se, furiosa por perceber que ele podia perturbá-la tanto. Principalmente porque jurou nunca mais se envolver com um homem que desse tanta importância às aparências. — Sabe o que eu acho?

— Tenho certeza de que vai me dizer de qualquer modo. Ignorando a observação, ela continuou:

— Acho que não confia em si mesmo o suficiente. Esqueceu como agir de modo normal, em vez de se comportar como um urso ranzinza que foi acordado, sem querer, da hibernação.

— Sei o que quer, Demi, mas não posso permitir.

Com as mãos nos quadris, ela o olhou diretamente, percebendo que os dedos fortes apertavam o copo de vinho.

— Então, minha vontade não conta?

— Minhas experiências no passado já foram suficientes — disse ele, paciente, desejando que ela estivesse usando mais roupas. — Apenas não gosto do que me faz sentir.

— Detesta? Qualquer mulher ficaria encantada ao ouvir isso, Joseph. Mas deixou seus sentimentos muito claros na outra noite. Acho que é bom saber que só ficarei aqui até que se relacione com Kelly como um pai de verdade — disparou, passando por ele.

— Então nunca irá embora.

Demi parou bem atrás da poltrona dele, o fitando com um misto de raiva e simpatia. As chamas refletiam-se nos cabelos escuros, nos ombros largos, e parte dela desejava sentar-se no colo dele, aninhar-se em seu peito. A outra parte queria fazê-lo ter um mínimo de bom senso.

— Não posso ficar aqui para sempre, Joseph. Ele levantou-se de repente, virando-se para ela.

— Temos um contrato.

Ao ouvir o pânico na voz dele, Demi percebeu que não devia tê-lo ameaçado. Mas era tão teimoso…

— Temos, sim — assegurou, baixinho, e ao erguer a mão para tocá-lo, Joseph agarrou-lhe o pulso.

— Nunca tente me tocar. É parte do trato.

Os dois ficaram em pé, muito próximos, e Demi sentiu a pele arrepiar-se, antecipando o que podia acontecer. Um só gesto e poderia puxá-lo para a luz, mas não queria destruir a confiança dele. Joseph não mudaria de idéia da noite para o dia.

— Vou fazer um acordo com você — disse, baixinho, percebendo que os dedos dele relaxavam em seu pulso. — Você para de falar nos meus títulos de beleza, e eu prometo que não tentarei mais vê-lo.

Ele riu, e o som másculo e vibrante fez Demi estremecer.

— Concordo.

Ele soltou-a. Demi assentiu, dando um passo para trás e apoiando-se na poltrona. Joseph sentiu que ela estava fugindo e apertou com tanta força o copo que quase partiu O cristal delicado. Demi já ia saindo, quando parou junto à porta.

— Só mais uma coisa.

Ele virou-se. Ela estava de costas.

— Sim?

— Sou uma pessoa sincera. Costumo dizer o que sinto. Se me deixar furiosa, vou dizer porque… — ela virou-se, olhando para o homem escondido nas sombras —, não vou pagar pela traição dela… nem pela fraqueza.

Estava falando de Taylor, e Joseph entendeu muito bem. As duas mulheres não se pareciam em nada, mas mesmo assim não queria vê-la olhar para ele como Taylor fez no passado.

— Não preciso vê-lo, Joseph, para saber que tipo de homem realmente é. — Ela saiu para o corredor, e os pés descaços mal haviam tocado o primeiro degrau da escada quando ele a alcançou. Demi gelou, mas não se mexeu.

O calor do toque dele penetrava o tecido do roupão, e fechando os olhos, ela esperou. Seus joelhos fraquejaram ao senti-lo tão perto, e apoiou-se no corrimão.

— Acha que sou tão correto… — sussurrou, junto ao ouvido dela, a respiração cálida tocando-lhe o pescoço.

— Sei que é.

— Bem, talvez deva se lembrar que não tenho uma mulher há muito tempo.

— Que elogio — sussurrou ela, com a garganta seca.

— É mesmo — retrucou Joseph. — Porque é a única coisa que me fez desejar sair das sombras.

Ela estremeceu, sentindo a boca seca.

— Que droga, Demetria — disse ele, num tom que expressava o mesmo desejo que ela sentia. — Quando olho para você, tudo que quero é sentir seu gosto e…

Um calor intenso a envolveu, e Demi colocou a mão sobre o coração, que batia disparado.

— Sentir sua pele nua sob a minha boca… Ela sufocou um gemido.

— E estar… — a voz dele baixou ainda mais —, dentro de você…

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Desculpa gente de verdade nem sei onde enfiar a cabeça eu simplesmente dormi e acordei agora porque meu namorado chegou do trabalho e me acordou me assustei com o horário, se quiseram tem mais um hoje e 4 amanhã, vocês quem sabe.